Dos nuevos centros de acopio de panela fueron entregados en los municipios de Florencia y Patía, beneficiando a 350 paneleros, por la Gobernación del Cauca y Fedepanela en el marco del proyecto "Fortalecimiento de la Agroindustria Panelera en el Departamento del Cauca" que ha contado con una inversión de 29 mil millones de pesos, ejecutado en los municipios de Balboa, Bolívar, Buenos Aires, Cajibío, Caldono, El Tambo, Florencia, La Sierra, La Vega, Mercaderes, Morales, Patía, Piendamó, Popayán, Rosas, Santander de Quilichao, Suarez y Sucre, beneficiando a 2.825 beneficiarios directos, 11.300 beneficiarios indirectos y 113 grupos de cañicultores-paneleros.
Dentro de este proyecto se contempló la construcción de nueve centros de acopio y empacado de panela de los cuales se han entregado en los municipios de El Tambo, Cajibio, Bolívar, La Sierra, Florencia y Patía; y próximos a entregar en los municipios de Popayán Piendamó y Santander de Quilichao; cada uno de ellos con una infraestructura óptima, con la maquinaria adecuada que les servirá para organizar el producto acopiándolo en condiciones de higiene como lo rige la norma, logrando cumplir con las cantidades y calidades que piden las grandes empresas para hacer negociaciones directas.
Adicionalmente, este proyecto contempló el mejoramiento de cultivos de caña panelera, mejoramiento de la infraestructura panelera, Asistencia Técnica y Fortalecimiento Organizacional relacionado con la comercialización. Teniendo como resultado 86 trapiches con cambio total de su infraestructura y 27 con mejoramientos estructurales; de los cuales seis se hicieron en el municipio de Patía y ocho en el municipio de Florencia, 90 hectáreas con semilleros de caña para mejoramiento de cultivos; 717 hectáreas de caña panelera renovadas y 717 más con mantenimiento, creación de una marca propia y de una comercializadora PANELCAUCA y acompañamiento en todo el proceso por medio de asistencia técnica en cada uno de los 18 municipios paneleros.
Los paneleros han demostrado su agradecimiento y compromiso por continuar trabajando, en una de las entregas Norbey Villaquiran, Líder del Gremio Panelero resaltó que “Como representante de los municipios de Cajibío y Piendamó quiero agradecer al departamento y a los municipios que invirtieron en este proyecto, sin la inversión de ellos esto no hubiera sido posible. Con estas acciones contribuimos y apoyamos a los procesos de paz de nivel departamental, municipal y nacional teniendo en cuenta que el Cauca es un municipio agropecuario” indicó Octavio Mejía